Este 7 de octubre de 2026 comienza ante el High Court de Londres un juicio poco común en la historia reciente del mercado del oro.

Las familias de dos mineros artesanales tanzanos de 23 años, fallecidos en incidentes ocurridos en 2019 en la mina North Mara, demandaron a la London Bullion Market Association (LBMA), organización que administra la Good Delivery List y cuyo sistema constituye una referencia central para el mercado internacional del oro.

La demanda no está dirigida contra la mina. Tampoco contra la refinería ni contra las autoridades tanzanas.

Está dirigida contra la organización que establece uno de los estándares de abastecimiento responsable más influyentes del mercado mundial del oro.

El centro de la controversia:

Los demandantes sostienen que la LBMA continuó acreditando a una refinería de su Good Delivery List que procesaba oro procedente de North Mara pese a las denuncias existentes sobre graves abusos de derechos humanos alrededor de la mina.

Su argumento introduce una cuestión de enorme alcance: si la acreditación internacional tiene capacidad para determinar qué refinerías pueden participar plenamente en los principales mercados del oro, ¿puede esa capacidad generar también algún grado de responsabilidad respecto de lo que ocurre aguas arriba en la cadena?

La LBMA rechaza completamente esa interpretación.

Sostiene que acredita refinerías, no minas; que no controla North Mara ni a las fuerzas de seguridad de Tanzania; y que su Responsible Sourcing Programme establece requisitos de debida diligencia que son evaluados mediante sistemas de aseguramiento independiente. Según la organización, atribuirle responsabilidad por actuaciones de entidades que no controla podría incluso debilitar los programas internacionales de abastecimiento responsable.

Dos extremos de una misma cadena:

El caso enfrenta judicialmente dos puntos que normalmente aparecen muy separados dentro del mercado.

En un extremo están el territorio, las comunidades y los mineros artesanales.

En el otro se encuentran las refinerías internacionales, los estándares Good Delivery y el mercado global que establece las condiciones bajo las cuales determinado oro puede ingresar a sus principales circuitos.

Durante los últimos años, los estándares internacionales han aumentado progresivamente las exigencias de debida diligencia, procedencia, derechos humanos y conocimiento de las cadenas de suministro.

El juicio plantea ahora la pregunta en dirección contraria:

si el mercado internacional exige conocer cada vez más lo que ocurre en el origen del oro, ¿hasta dónde llega su responsabilidad sobre aquello que conoce, certifica o decide mantener dentro de sus cadenas?

Un caso que puede trascender a Tanzania:

La importancia del proceso no depende únicamente de lo que finalmente determine el tribunal sobre los hechos de North Mara.

La propia LBMA reconoce que el caso plantea cuestiones novedosas y potencialmente amplias para los sistemas de abastecimiento responsable. Reuters ha señalado que una decisión que establezca un deber de cuidado de este tipo podría tener consecuencias importantes para el funcionamiento de los esquemas internacionales de certificación.

Además, otras 30 personas de Tanzania se incorporaron posteriormente con reclamaciones relacionadas con presuntas muertes, heridas y torturas. Esas reclamaciones permanecen suspendidas mientras se decide el proceso que comienza ahora.

Una discusión que apenas comienza:

El tribunal tendrá que escuchar a las partes y determinar responsabilidades. Las acusaciones formuladas por los demandantes siguen siendo alegaciones controvertidas y la LBMA niega responsabilidad.

Pero independientemente del resultado, el proceso coloca una pregunta incómoda en el centro del mercado internacional del oro:

¿dónde termina la responsabilidad de quien establece las reglas del abastecimiento responsable?

Hasta ahora, buena parte de la arquitectura internacional se ha construido desde el mercado hacia el territorio: refinerías, auditorías, debida diligencia, trazabilidad y requisitos para los proveedores.

En Londres, dos familias de mineros artesanales están intentando que esa misma cadena sea observada en sentido contrario:

desde el territorio hacia el mercado.

El resultado puede convertirse en una referencia importante para entender cómo evolucionará la relación entre minería artesanal, refinerías, certificadores y grandes mercados internacionales.

Fuentes: Reuters, London Bullion Market Association (LBMA), Leigh Day y documentos públicos relacionados con el proceso ante el High Court de Londres.