El 19 de octubre de 2026, Reuters publicó una investigación sobre la relación entre el auge internacional del oro y la pérdida de cobertura forestal en distintas regiones productoras del mundo, con especial atención a Ghana, en África occidental, y la cuenca amazónica en América del Sur.
El reportaje examina cómo el incremento del precio del metal puede generar incentivos económicos para ampliar las actividades extractivas, incluso en territorios ambientalmente sensibles o con limitaciones de supervisión institucional.
Según Reuters, el oro acumuló un aumento de precio superior al 120 % durante los cinco años anteriores al reportaje. Este comportamiento ha incrementado el atractivo económico de su extracción y puede contribuir a la expansión de operaciones hacia nuevas áreas.
La presión sobre los ecosistemas forestales:
La extracción aurífera puede producir transformaciones importantes en el territorio cuando requiere retirar vegetación, intervenir suelos o modificar cauces de agua.
Los impactos dependen del método de explotación, las características ambientales del área, las tecnologías utilizadas y las medidas de prevención, mitigación y restauración implementadas.
La investigación identifica casos de actividades mineras no autorizadas que han provocado pérdida de cobertura vegetal y afectaciones a ecosistemas acuáticos.
También examina riesgos asociados con el uso y manejo inadecuado de sustancias como el mercurio y el cianuro, que pueden contaminar fuentes hídricas y representar amenazas para la salud humana y la biodiversidad.
Estos problemas no son exclusivos de una escala de producción determinada. Su evaluación requiere distinguir las condiciones técnicas, ambientales y regulatorias de cada operación.
Ghana y la transformación de sus territorios mineros:
En Ghana, uno de los principales productores de oro de África, la expansión de actividades extractivas ha generado preocupación por sus efectos sobre bosques, tierras agrícolas y fuentes de agua.
Reuters describe dificultades para controlar operaciones mineras no autorizadas y los desafíos que enfrentan las instituciones encargadas de supervisar el cumplimiento ambiental.
El país ha adoptado medidas para fortalecer la vigilancia de la actividad minera y revisar las condiciones bajo las cuales se desarrollan determinadas operaciones.
La situación también refleja la importancia económica y social de la minería de pequeña escala, que constituye una fuente de ingresos para numerosas comunidades.
Por esta razón, las respuestas institucionales deben considerar tanto la protección ambiental como las condiciones económicas de las poblaciones vinculadas a la producción.
La Amazonía y los desafíos de la extracción aurífera:
En la cuenca amazónica, las actividades de extracción de oro se desarrollan en territorios de gran importancia ecológica, caracterizados por su biodiversidad, sistemas hídricos y presencia de comunidades indígenas y rurales.
La investigación recoge evidencias sobre la expansión de intervenciones mineras en determinadas áreas forestales, así como el uso de herramientas de análisis satelital para identificar cambios en la cobertura vegetal.
El monitoreo mediante imágenes de satélite permite observar alteraciones territoriales y detectar posibles zonas de actividad extractiva.
Sin embargo, establecer la situación jurídica de una operación o atribuir responsabilidades específicas requiere complementar esa información con registros administrativos, verificaciones de campo y otros elementos de investigación.
La trazabilidad ambiental del oro:
Uno de los desafíos examinados por Reuters es la dificultad de reconstruir el origen del oro después de su comercialización, mezcla o refundición.
A diferencia de ciertos productos que conservan características identificables durante su transformación, el oro puede integrarse físicamente con material de diferentes procedencias.
Por ello, la trazabilidad depende en buena medida de los sistemas documentales, los controles de custodia, la identificación de participantes y los mecanismos de verificación establecidos a lo largo de la cadena comercial.
La investigación menciona iniciativas internacionales orientadas a fortalecer el abastecimiento responsable, entre ellas los Principios para la Minería Responsable del Oro del World Gold Council y el programa Gold Bar Integrity.
Estas iniciativas buscan mejorar los mecanismos de información y confianza en determinadas cadenas de suministro, aunque su alcance y aplicación varían según los participantes y las características de cada programa.
Formalización y sostenibilidad:
La investigación también recoge planteamientos de especialistas que consideran insuficiente abordar los impactos ambientales exclusivamente mediante prohibiciones o acciones de control.
En territorios donde la minería representa una fuente importante de ingresos, la disponibilidad de alternativas económicas, el acceso a mercados formales y los incentivos para adoptar mejores prácticas pueden influir en los resultados de las políticas ambientales.
La formalización, acompañada de supervisión efectiva, asistencia técnica y mecanismos comerciales verificables, constituye una de las estrategias que se estudian para mejorar las condiciones de producción y reducir riesgos ambientales.
No obstante, la existencia de un registro o autorización no garantiza por sí sola un desempeño ambiental adecuado. La sostenibilidad requiere verificar las condiciones reales de operación y el cumplimiento de las obligaciones aplicables.
El desafío de las cadenas internacionales:
Los casos de Ghana y la Amazonía muestran cómo las condiciones económicas del mercado internacional pueden relacionarse con decisiones productivas en territorios específicos.
También evidencian que los impactos ambientales no pueden analizarse únicamente en el punto de extracción: las condiciones de compra, la identificación del origen y los mecanismos de abastecimiento responsable forman parte de la organización de las cadenas comerciales.
El desafío consiste en desarrollar sistemas capaces de conectar información territorial, ambiental y comercial, diferenciando las operaciones que cumplen los requisitos establecidos de aquellas que se desarrollan fuera de los marcos autorizados.
La investigación de Reuters contribuye a un debate internacional sobre cómo conciliar la importancia económica del oro, la protección de los ecosistemas y la participación de las comunidades productoras en mercados sujetos a mayores exigencias de sostenibilidad.
Fuentes:
- Reuters. (19 de octubre de 2026). How the gold boom is fuelling tree loss from Ghana to the Amazon. Investigación internacional sobre minería aurífera, deforestación y cadenas de suministro. https://www.reuters.com/sustainability/land-use-biodiversity/how-gold-boom-is-fuelling-tree-loss-ghana-amazon--ecmii-2026-10-19/
- Reuters. (7 de octubre de 2024). Ghana's wildcat gold mining booms, poisoning people and nature. Antecedentes sobre minería no autorizada y afectaciones ambientales en Ghana. https://www.reuters.com/markets/commodities/ghanas-wildcat-gold-mining-booms-poisoning-people-nature-2024-10-07/
- Reuters. (24 de septiembre de 2025). Brazilian police expand program to trace gold from illegal Amazon mines, nab smugglers. Investigación sobre mecanismos de identificación del origen del oro en Brasil. https://www.reuters.com/business/environment/brazilian-police-expand-program-trace-gold-illegal-amazon-mines-nab-smugglers-2025-09-24/
