Los territorios mineros construyen alrededor del oro mucho más que minas.

La producción mueve trabajadores, comercio, transporte, talleres, combustible, maquinaria, compradores, restaurantes y numerosos servicios. Con el tiempo, buena parte de la economía local puede terminar dependiendo directa o indirectamente del mineral.

Pero el oro es un recurso no renovable y su aprovechamiento tiene límites económicos.

El oro puede seguir allí

Un yacimiento puede conservar mineral y dejar de ser atractivo para determinados productores.

A medida que disminuyen los tenores o se agotan las zonas más accesibles, puede ser necesario remover más material, invertir en nuevas tecnologías o asumir mayores costos para obtener la misma cantidad de oro.

El precio internacional también modifica esa frontera. Una operación rentable con precios elevados puede dejar de serlo si el oro cae suficientemente o sus costos aumentan.

Por eso, el oro no necesita desaparecer: basta con que resulte demasiado costoso o difícil obtenerlo.

Una transformación que puede ser silenciosa

En territorios formados por muchos pequeños productores probablemente no habrá una fecha en la que simplemente “cierre la mina”.

El cambio puede ocurrir poco a poco.

Un frente deja de producir. Una máquina se traslada. Un trabajador cambia de actividad. El taller recibe menos reparaciones. Se vende menos combustible. Circula menos dinero.

Y gradualmente comienza a transformarse toda la economía que había crecido alrededor del mineral.

Precisamente porque ese proceso puede tomar años, existe tiempo para prepararlo.

Convertir los años buenos en algo que permanezca

Diversificar no significa abandonar la minería mientras todavía genera riqueza.

Significa aprovecharla para construir otras capacidades.

Los territorios mineros ya acumulan conocimientos empresariales y técnicos: operar y reparar maquinaria, transportar carga, administrar trabajadores, comerciar, gestionar proveedores y movilizar capital.

A eso pueden sumarse educación, infraestructura, conectividad, nuevas empresas y otras actividades productivas.

La pregunta es cuánto de la riqueza generada por el oro logra convertirse en esas capacidades antes de que la producción disminuya.

El papel de las regalías

Aquí las regalías adquieren una dimensión especialmente importante.

La Ley 2056 de 2020 establece entre los objetivos del Sistema General de Regalías propiciar el desarrollo de los territorios y generar ahorro para épocas de escasez.

Podemos entonces entenderlas como algo más que recursos provenientes de la producción actual:

son una oportunidad para convertir parte de una riqueza no renovable en riqueza que permanezca.

El mineral extraído no regresará al subsuelo. Pero una inversión en educación, infraestructura, conocimiento, conectividad o diversificación productiva puede continuar generando valor durante décadas.

De hecho, en 2026 el Ministerio de Minas abrió una convocatoria cercana a $104.000 millones para municipios productores que han registrado disminuciones significativas en la explotación de recursos naturales no renovables, precisamente con proyectos orientados a reactivación económica y nuevas oportunidades de empleo.

Perspectiva Batea:

Durante los buenos años es natural medir el éxito de un territorio minero por cuánto produce.

Pero existe otra pregunta que solo podrá responderse después:

¿qué quedó de la riqueza que produjo?

Si quedaron empresas, infraestructura, conocimiento, educación y nuevas actividades económicas, una parte del valor extraído del subsuelo habrá conseguido permanecer en el territorio.

Quizás allí esté una de las ideas más importantes de la sustentabilidad minera:

No conseguir que el oro dure para siempre, sino conseguir que la riqueza que produjo dure más que el oro.

Y eso deja una pregunta para los territorios que hoy atraviesan buenos ciclos de producción y precios:

¿estamos aprovechando los años del oro para construir la economía que vendrá después?

Fuentes

Ley 2056 de 2020 — Sistema General de Regalías.

Ministerio de Minas y Energía — Convocatoria Mayor Recaudo 2026 para municipios productores con disminución de explotación.